В 1930-х хоррор начал зарождаться в медиуме комикса. Различные классические существа из фильмов и книг начали появляться в супергеройских историях. В основном это были оборотни, вампиры и монстр Франкенштейна.
В 1935 году National Periodicals опубликовали первую историю Доктора Оккульта от Джерри Сигела и Джо Шустера в New Fun Comics №6, где он сражается с Повелителем вампиров. В Detective Comics №31-32 Бэтмен сражается с вампиром. Неизвестно, насколько современникам были страшны эти истории. Само наличие вампира мало кого испугает сейчас, а никаких других элементов хоррора в этих комиксах не присутствует.
[Рис. 2] Кейн, Б. Batman Versus the Vampire, Detective Comics #31, 1939
В августе 1943 года Gilberton Publications опубликовали Classic Comics #13, которая включала в себя первую полнометражную хоррор историю в комиксе, «Dr. Jekyll and Mr. Hyde». Это адаптация одноименной хоррор новеллы Роберта Луиса Стивенсона 1886 года, а также первая хоррор-адаптация в комиксе.
[Рис. 3] Стивенсон, Р.Л. Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Classic Comics #13. Gilberton Publications, 1943
В этом комиксе, на удивление, главной фигурой становится не монстр в привычном понимании, а вторая личность человека. Уважаемый лондонский доктор Генри Джекил создает химическое зелье, которое разделяет его личность на две части: благородного Джекила и злобного Эдварда Хайда - низкорослого, деформированного существа, которое воплощает все его ужасные желания. И вторая личность все больше и больше овладевает телом доктора.
Основной фактор страха в комиксе - жестокость. Эдвард Хайд в начале забивает до смерти девочку, потом тростью убивает пожилого сэра, и совершает другие преступления. Хоть этот комикс и является адаптацией новеллы 1886 года, в будущем он станет одним из примеров развращения молодежи.
[Рис. 4] Стивенсон, Р.Л. Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Classic Comics #13. Gilberton Publications, 1943
В 1949 году Atlas Comics, который в будущем станет Marvel Comics, возродит серию Marvel Tales c 93 выпуска. Эта серия теперь будет ориентирована на жанр ужасов, а в каждом выпуске будет несколько историй. В это время уже чувствуется интерес к жанру, а авторы будут создавать все новые работы, уже отходя от привычных монстров и сюжетов.
[Рис. 5] Marvel Tales #93. Atlas Comics, 1949
В первом же выпуске показаны зловещий и атмосферный комикс про оборотня «The Haunted Room», а также визуально захватывающий комикс «Mirror of Madness», рассказывающий про Дьявола в зеркальном отражении. Обе работы уже не пугают одним лишь присутствием монстра. Авторы все больше и больше прощупывают жанр и понимают, что читателя уже не удивить простыми приемами. Необходимо создать атмосферу. Даже сейчас, читая их, погружаешься в повествование и дорисовываешь в голове образы.
Первый комикс создает ощущение холодной ночи и отчужденности через молнию чуть ли не в каждом фрейме. Готическое настроение, дождь и характерные персонажи выполняют свою работу, несмотря на забавную, на первый взгляд, цветовую гамму.
[Рис. 6] Marvel Tales #93. Atlas Comics, 1949
Второй пример чем-то напоминает «Сердце-Обличитель» Эдгара Аллана По. Зеркало в комнате шепчет и шепчет главной героине, пока не происходит кульминации, она подходит к нему и проваливается в некое подобие ада, к самому Дьяволу. Сначала эта работа пугает нарастающей тревогой, действие происходит медленно, присутствует настоящий саспена. Во второй же части уже используются другие инструменты. Образы, подобные работам Босха, сводят бедную героиню с ума, на ее лице ужас и страх. Феноменальное использование хоррор-элементов в столь коротких и старых комиксах.
К 1953 году хоррор-комиксы составляли около четверти всего рынка комиксов в США. Непосредственно вслед за слушаниями в Сенате множество издательств приняли решение о пересмотре редакционной политики. Долгоживущие серии были либо закрыты, либо подверглись жесткой цензуре.
Осенью 1954 года индустрия создала механизм самоцензуры - Американскую ассоциацию издателей комиксов (Comics Magazine Association of America, CMAA) и ее исполнительный орган - Управление по комикс-кодексу (Comics Code Authority, CCA). Принятые правила фактически сделали невозможным дальнейшее существование хоррор-комиксов в прежнем виде: издания, не получившие одобрения CCA, оказывались отрезаны от дистрибьюторских сетей и не могли попасть на прилавки.
Кодекс вводил строжайшие ограничения на изображение насилия и ужасов. Под запрет попадали: детальное описание криминальных методов, сцены избыточной жестокости, изображения пыток и истязаний, чрезмерное использование холодного и огнестрельного оружия, графические изображения страданий, кровопролития и жутких злодеяний. Особо оговаривалось запрещение тем садизма, мазохизма, сексуальной распущенности и вожделения. Категорически не допускались сюжеты о восставших мертвецах, пытках и любые образы, связанные с подобными темами.
В 1971 году Управление по кодексу комиксов провело ревизию своих положений, частично смягчив ограничения на жанр хоррора, действовавшие с 1954 года. Это решение открыло издателям новые творческие возможности.
Обновленная редакция Кодекса гласила: «Запрещается использование сцен с восставшими мертвецами, пыток и связанных с ними атрибутов. Однако допускается появление вампиров, упырей и оборотней при условии, что они изображаются в духе классической литературной традиции - таких произведений, как «Франкенштейн», «Дракула» и другие высокохудожественные работы Эдгара Аллана По, Саки, Артура Конан Дойла и прочих признанных авторов, чьи книги входят в школьные программы по всему миру».
Воспользовавшись новыми возможностями, Marvel первым делом представил Морбиуса, Живого Вампира - научно-созданное существо, дебютировавшее в The Amazing Spider-Man #101. Этот персонаж стал своеобразной лазейкой - формально не являясь настоящим вампиром из фольклора, Морбиус получил свои способности в результате неудачного биохимического эксперимента, что делало его приемлемым даже для обновленного Кодекса.
[Рис. 7] Ли, С. Кейн, Д. The Amazing Spider-Man #101. Marvel Comics, 1963
Вслед за Морбиусом последовал классический Дракула в серии «Tomb of Dracula» - на этот раз уже полноценный литературный вампир. Успех этих двух персонажей открыл шлюзы для целой волны нового хоррора: антологии «Supernatural Thrillers», серии «Werewolf by Night» о проклятом оборотне, а также двух проектов с демонической тематикой - «Ghost Rider» и «Son of Satan».
[Рис. 8] Конвей, Д. Колан, Д. The Tomb of Dracula #1. Marvel Comics, 1972
Magazine Management, родительская компания Marvel, в 1973 начала выпускать серию комиксов, которые де-юре больше были журнальными зарисовками, а поэтому обходили ограничения комикс-кода и могли себе позволить более взрослые темы. Такими сериями комиксов были: «Vampire Tales», «Dracula Lives», «Monsters Unleashed», «Tales of the Zombie». Эти работы в первую очередь пугали читателя своей визуальной составляющей. Уже профессиональным художникам-комиксистам была дана свобода в создании ужасов, поэтому на страницах этих комиксах появились новые, более детализированные и ужасающие образы, нежели в прошлые годы существования жанра.
[Рис. 9] Vampire Tale. Monsters Unleashed #1. Magazine Management, 1973
В 1982 году DC Comics возраждают серию комиксов «Swamp Thing» и на 20-м выпуске передают ее в руки, тогда еще не настолько известного, Алана Мура. Ему дают почти полную свободу действий, и он переосмысляет персонажа, а саму серию превращает в многослойный хоррор. Его визуальный мрачный стиль, баланс насыщенных и блеклых цветов, а также умелое использование чернил задает настроение повествования.
[Рис. 10] Мур, А. Swamp Thing #21. DC Comics, 1982
Помимо цветовой гаммы и чисто визуального оформления, Мур начинает использовать сетку, как еще один интструмент создания страха у читателя. Строгая сетка фреймов не дает читателю разбежаться глазами по странице и управляет темпом чтения, выверенно помещая в каждый фрейм нужное количество информации. Большое количество текста в одном фрейме утомляет читателя, он может пробежаться по нему, упуская некоторые слова. Разбивка на короткие предложения решает эту проблему, и каждому слову присваивается больший вес и внимание. А использование пустых черных фреймов как раз дает необходимую паузу и некое чувство саспенса, будто и не использовавшегося в хоррор-комиксах до Алана Мура.
[Рис. 11] Мур, А. Swamp Thing #48. DC Comics, 1982
Использование повторяющихся фреймов на протяжении выпуска #40 нагнетает некий страх и дискомфорт. А исследование табуированной темы менструации, и ее связи в комиксе со сверхеестественным еще больше этому способствует.
Главной же темой серии является в первую очередь экзистенциальный хоррор. Болотная тварь - это не человек, превращенный в растение, а растение, которое впитало память и личность Холланда и думает, что оно человек. Эта тема прослеживается на протяжении всей серии.
Этой многогранностью в изображении ужаса и выделяется «Swamp Thing» Алана Мура, а приемы, использованные здесь, в будущем найдут отголоски во всем жанре.
[Рис. 12] Мур, А. Swamp Thing #48. DC Comics, 1982
В 1993 году DC Comics запустила импринт Vertigo - издание для взрослых читателей, которая объединила под своим крылом успешные хоррор-серии, включая «Hellblazer» и «Swamp Thing». Создание Vertigo стало революционным решением: издательство получило возможность публиковать зрелый контент, полностью освободившись от ограничений CCA.
Одной из ранних и самых знаковых серий Vertigo стал «Sandman» Нила Геймана - темное фэнтези, начинавшееся как хоррор-комикс, где Гейман переосмыслил забытых хоррор-персонажей DC. Серия эволюционировала от чистого хоррора первых выпусков к сложному философскому фэнтези, но сохранила мрачную готическую атмосферу на протяжении всех 75 выпусков.
[Рис. 13] Гейман, Н. Sandman #1. DC Comics, 1989
