
Существа из иного мира и теории о их существовании с древних времен волновали сознание людей. С момента научных открытий электромагнитных волн в 1888 году и рентгеновских лучей в 1895 году люди, в особенности интеллектуальная элита, были восхищены фактом существования невидимых вещей. Поэтому идея реальности призраков получила новый виток развития. Сторонники спиритизма и оккультизма искали разные способы коммуникации с миром духов, и спиритическая фотография среди них приобрела наибольшую распространенность в конце 19 века. Такие возможности монтажа во время съемки как двойная экспозиция и игра с выдержкой кажутся сегодня очевидным трюком, но, находясь на пороге развития фотографии, они не на шутку взбудоражили общество.
Постепенно разоблачив мошеннические уловки спиритической фотографии, увлечение духами и призраками продолжилось и в 20 веке только в виде других практик. Спиритические сеансы, где руками художников якобы водили иные создания, стали главным инструментом сторонников теософского учения, а пятно и случайные потеки являлись основой для удивительных ландшафтов и существ среди сюрреалистов и не только.

Сибелла Корбет, Фотография лорда Комбермера, 1891

Уильям Мумлер, Спиритическая фотография, 1868—1871 // Уильям Мумлер, Миссис Х. Б. Сойер, 1869
С выдержкой, иногда превышающей минуту, и с помощью электродрели Тайо Онорато и Нико Креб создают загадочные изображения, вращающиеся водовороты или нечто напоминющее яркое звездное небо.
Невозможность полного контроля и странно инсценированные события напоминают попытки 19 века фотографически запечатлеть паранормальные явления.
Тайо Онорато и Нико Кребс, Свет других дней, 2012
Джорджиана Хоутон (1814–1884) была одним из многих художественных британских медиумов. Она создавала духовные абстракции на спиритических сеансах.
Джорджиана Хоутон, Око Бога, 1862 // Джорджиана Хоутон, Под защитой крыла Всевышнего (две детали), 1869
Хильма аф Клинт, из серии «Изначальный хаос», 1907
Анни Безант и Ч. У. Ледбитер, Неизвестно, примерно 1900 // Анни Безант и Ч. У. Ледбитер, Мыслеформа, 1901
Рудольф Штайнер и помощник, Черно-белые фотографии расписных внутренних куполов первого Гетеанума (изначально цветные), 1915—1918
Виктор Гюго, Камень в воображаемом ландшафте, 1855 // Виктор Гюго, Кружево и призраки, 1856 // Виктор Гюго, Осьминог с инициалами В.Г., 1866
Виктор Гюго, Композиция с пятнами (Composition with taches), 1875
Марсель Джин, Без названия, 1936
Ханс Кернер, Кляксография, 1890 // Пятно Роршаха, примерно 1921 год
Вольфганг Паален, Фюмаж, 1937 // Вольфганг Паален, Запретная страна, 1936—1937 // Вольфганг Паален, Небесный спрут, 1938
Одной из самых популярных техник, которую применяли художники сюрреалисты, была декалькомания. Она заключается в выливании краски на поверхность, которая накрывается сверху листом, затем, две плоскости разъединяются. В результате этих манипуляций получаются абстрактные изображения, которые служили основой для странных ландшафтов и существ из другого мира.
Оскар Домингес, Без названия, 1936—1937
Сальвадор Дали, Без названия, 1935—1936
Андре Бретон, Без названия, 1935
Жорж Юнье, Неизвестно, Примерно 1937 // Жорж Юнье, Автоматический портрет автомата Альбертуса Магнуса, 1938
Макс Эрнст, Европа после дождя, 1942
Макс Эрнст, Антипапа, 1942 // Макс Эрнст, Без названия, 1920—1940 // Ева, единственная оставленная нам, 1925
Макс Эрнст, Кричащая женщина, переходящая реку, 1927 // Макс Эрнст, Без названия, 1920—1930
«Темнота — это то, что нас привлекает» Дэвид Линч
Дэвид Линч, МПО (MPO), 2012
Макс Эрнст, Прославленный подделыватель снов, 1959 // Макс Эрнст, Темные боги, 1957
Макс Эрнст, Лес, 1925 // Макс Эрнст, лес и голубь, 1927
«Я интересуюсь только неизвестным и работаю только для того, чтобы удивить самого себя» Роберт Матта
Роберт Матта исследовал скрытые явления человеческой психики, которые сам называл «ландшафтами сознания». Яркие полотна внушительного размера представляют собой смесь геометрических и биоморфных форм, которые иногда сливаются в репрезентативные образы.
Роберт Матта, Голова, 1938 // Роберт Матта, Без названия, 1939
Роберт Матта, Без названия, 1945—1950 // Роберт Матта, Внутреннее содержание, 1947
Нигель Кук, Акварель на бумаге, 2002 // Нигель Кук, Сирена, 2011
Нигель Кук, Актеон, 2019 // Нигель Кук, Любовь, 2019