
В курсе из четырёх лекций речь идёт о героинях Ветхого Завета: Вирсавии, Сусанне, Юдифи и Эсфири. Эпизоды Библии, связанные с ними, разные по объёму и значению. Юдифи и Эсфири посвящены отдельные книги, а о Вирсавии и Сусанне речь идёт лишь в небольших отрывках. Тем не менее, в эпоху средневековья все четверо заняли особое место в искусстве: им посвящены скульптуры, рисунки, гравюры, картины, их изображения можно найти в произведениях декоративно-прикладного искусства. Данный мини-курс представляет анализ основных произведений с сюжетами о героинях.

1. Вирсавия
Будучи замужней женщиной, Вирсавия соглашается провести ночь с царём Давидом, пожелавшим видеть её в своём дворце. Результатом этой встречи является беременность изменившей мужу Вирсавии, и смерть её супруга, случившаяся не без вмешательства Давида. Эта история, наполненная драматизмом, открывает противоречия в характере царя-героя, царя-псалмопевца и предка Иисуса Христа. В разные эпохи художники акцентировали внимание на образе Вирсавии, в основном, отдаляясь от глубокой нравственной дилеммы, в которой находился и Давид, пожелавший присвоить себе чужую жену, и сама Вирсавия, оказавшаяся не способной отказать царю и сохранить тем самым верность супругу. Большинство мастеров с интересом писали обнажённое тело героини и роскошную обстановку купальни. В лекции, посвящённой Вирсавии рассматриваются работы фламандских и голландских художников, а также неожиданные детали, никак не упомянутые в Библии

2. Сусанна
Сюжет о сусанне и старцах возникает в искусстве ещё в первом тысячелетии — один из первых памятников относится к IX веку — это хрустальное блюдо Лотаря. История Сусанны представлена здесь в подробностях от прихода старцев в купальню до справедливого суда пророка Даниила и казни старцев. Далее большинство художников обращаются к сцене наблюдения старцев за Сусанной, и на первый план здесь выступает эротический аспект. В эпоху барокко в сцену добавляется мотив агрессии и борьбы. Как правило, сюжет наполнен деталями, характерными для времени жизни художника, и в лекции особое внимание уделяется версиям венецианским мастерам, таким как Веронезе и Тинторетто.

3. Юдифь
Одна из величайших героинь Ветхого Завета занимает по праву важнейшее место и в искусстве, начиная с конца первого тысячелетия и до начала ХХ века. От повествования о смелой вдове, вышедшей за пределы осаждённого города в стан врага и хитростью одержавшей над ним победу, сюжет о Юдифи претерпевает изменения и превращает её в коварную соблазнительницу. Средневековье видело в Юдифи образ, создающий иллюзию власти женщин, то есть справедливости. В эпоху Ренессанса она превращается в символ победы Флоренции над врагами и захватчиками, а для протестантов становится образцом благочестия. Барокко видит в Юдифи символ победы Церкви над ересью, а XIX век, скорее, превращает её в губительницу. Так или иначе, без этой героини нельзя представить искусство Западной Европы IX–XX столетий.

4. Эсфирь
Короткая история о торжестве справедливости, мудрости, уважении и смирении. Хотя количество обращений к этому сюжету сильно меньше, чем к Юдифи и другим, его интерпретации очень разнообразны. В лекции даётся разбор картин Паоло Веронезе, Никола Пуссена, Яна Ливенса и Рембрандта, чтобы выявить разные композиционные решения, а также увидеть смысловые акценты, по-разному расставленные ренессансом, классицизмом и барокко.