Игры на размеченной квадратами доске появились очень давно: первые упоминания о них встречаются ещё в буддийских текстах VI–V веков до нашей эры — в перечне дел, которыми не следует заниматься. Во всех них использовались одинаковые «фигуры» — как правило, белые и чёрные камни, как в шашках или го. Примерно через тысячу лет, согласно легенде, мудрец по имени Сисса (или Сасса, или Сесса, или Сета) разделил фигуры на несколько видов и наделил их разными возможностями. Это сделало созданную им игру более увлекательной и придало ей такую глубину, что уже полторы тысячи лет она является одним из любимых интеллектуальных развлечений человечества.
VI век
Чатуранга
Игра в чатуранга. Индийская миниатюра. Фрагмент. 1805–1815
Предшественник шахмат, игра чатуранга, возникла в Индии не позже VI века — именно её изобрёл легендарный Сисса (он же Сасса, он же Сесса, оно же Сета). «Чатур» означает «четыре»: фигуры этой игры изображали четыре рода войск — кавалерию (ашва), боевые колесницы (ратха), боевых слонов (хасти) и пехоту (падати). Помимо них, у каждого игрока на доске был «правитель» — раджа, которого нужно было «убить» — поставить мат.
Первым упоминанием чатуранги считается отрывок из романа, написанного на санскрите придворным поэтом правителя Северной Индии Харши. А в трактате «Чатранг-Намак», написанном уже на древнеперсидском языке, говорится о том, что «игра чатранг» была подарена правителем Индии шахиншаху Хосрову, который правил Персией в 531–579 годах. Опираясь на этот факт, британский историк шахмат Мэррей утверждает, что чатуранга была создана около 570 года.
Два игрока в шатрандж. Фрагмент персидской миниатюры из «Шахнаме» Байсонкура. 1430
Иранский набор шатрандж. Глазурованная фриттовая керамика. XII век
Бузургмехр осваивает шахматы. Миниатюра из эпоса «Шахнаме» Абуль Касим Фирдоуси. Чернила, непрозрачная акварель, золото и серебро на бумаге. Исфахан. Иран. Около 1330–1340
Вельможа, играющий в шахматы на террасе. Раджастан, Джайпур. Индия. Около 1780
В 636 году арабские войска разгромили Персию в битве при Кадисии, и вскоре вся древняя держава оказалась под властью исламских завоевателей. Арабы переняли у завоёванных персов их культуру, том числе и новую игру, в очередной раз исказив её название — из персидского «чатранг» получился «шатрандж». Игра быстро стала столь популярной, что мусульманские богословы, улемы, принялись обсуждать её допустимость внутри шариата. Решение было положительным — и к середине VII века шатрандж распространился по всему халифату. Говорят, что сам халиф Харун-ар-Рашид был весьма сильным игроком.
Шатрандж сильно отличался от современных шахмат. Ферзь в нём был самой слабой фигурой и ходил только на одну клетку. Слон не отличался дальнобойностью, зато мог прыгать через фигуры. Игра была более неспешной, позиционной. Тогда же появились шахматные задачи — мансубы, их известно более 550 — трактаты, посвященные игре. Известны имена сильнейших шатранджистов IX века — ими были Джабир аль-Куфи, Абдельджафар аль-Ансари и Зайраб Катай.
Шахматные фигуры острова Льюис в Шотландии. Набор из 78 шахматных фигур включает 8 королей, 8 ферзей, 12 ладей, 16 слонов, 15 коней, 19 пешек. Материалом послужил моржовый клык. XII век
Шахматы острова Льюис. «Слоны» в этом наборе из 78-и шахматных фигур изображены в виде католических епископов в митрах. Материалом для большинства из фигур послужил моржовый клык. XII век
Либерале да Верона. Шахматисты. Фрагмент лицевой панели сундука (кассоне). Верона. Италия. Около 1475
Манесский кодекс. Игроки в шахматы. Сборник светской поэзии (главным образом миннезингеров) на средневерхненемецком языке. Около 1300. Фрагмент
Шахматисты. Витраж. Музей Клюни, Париж. 1425–1450
Шахматы появились в Европе в конце Х века — им посвящена поэма Versus de scachis («Стихи о шахматах»), написанная, предположительно, в 997 году. 11 лет спустя шахматы были упомянуты в завещании каталонского графа Уржеля. В XII веке появилась современная буквенно-цифровая нотация. Из романского мира, тесно контактировавшего с арабами, шахматы проникли в Германию и Скандинавию — упоминание игры нередко возможно обнаружить в сагах викингов.
Во второй половине XV века написано и издано несколько влиятельных книг о шахматах — например, «Гёттингенский манускрипт» 1471 года, ставший первой книгой, целиком посвящённой этой игре. Несколько лет спустя в Испании стала известна поэма «Шахматы любви», а английский первопечатник Уильям Кэкстон издал первую шахматную книгу на английском языке. Наконец, в 1497 году Луис Рамирес Лусена опубликовал самую раннюю из дошедших до нас теоретических работ, посвящённых новой игре.
XVI век
Дебют, гамбит и первый шахматный турнир
Трактат Педро Дамиано «Эта книга учит играть в шахматы и содержит прекраснейшие задачи». Книга из десяти глав, в которых давались базовые правила игры, советы для начинающих и рекомендации по тактике. Рим. 1512
Луиджи Муссини. Шахматный турнир в 1575 году при дворе испанского короля Филиппа II. Считается первым международным соревнованием в истории шахмат. 1883
Лукас ван Лейден. Игра в шахматы. Фрагмент. 1500–1520
В 1512 году Педро Дамиано опубликовал ставший впоследствии очень влиятельным шахматный трактат Questo libro e da imparare giocare a scachi et de li partiti («Эта книга учит играть в шахматы и содержит окончания партий»). В нём детально излагаются аспекты стратегии и, в частности, описывается малоизвестный в то время дебют, ставший впоследствии называться «дебютом Дамиано» — в честь его создателя.
50 лет спустя, под влиянием работы Дамиано, свой трактат, «Книгу об изобретательности и искусстве игры в шахматы», составил испанский шахматист Руй Лопес де Сегура. В нём он впервые для обозначения жертвы в дебюте партии использовал термин «гамбит» (в переводе с итальянского — «подножка»). А в 1575 году состоялся первый известный шахматный турнир — при дворе испанского короля Филиппа II за шахматными досками встретились по два ведущих шахматиста из Испании и Италии. Итальянцы Джованни Леонардо ди Бона (да Кутра) и Паоло Бои доказали своё превосходство над Руем Лопесом и Альфонсо Сероном. Победителем турнира традиционно считают Леонардо. Однако это была скорее серия придворных партий, а не турнир с привычной таблицей и единым регламентом.
Портрет Андре Даникана Филидора. Офорт и гравюра Огюстена де Сент-Обена. 1772
Франсуа-Андре Филидор играет вслепую в шахматном клубе Парслоу в Лондоне. Гравюра. Около 1780
Сад Любви. Южные Нидерланды. Гобелен. Шерсть, шёлк и металлизированная нить. Около 1510–1520. Фрагмент
