Предпосылки и влияние многоярусного станка на объем в анимации

Лотте Райнигер считается одной из первых, кто использовал многоуровневый стеклянный съёмочный стол.

В фильме «Die Abenteuer des Prinzen Achmed» («Приключения принца Ахмеда», 1926) использовалась установка с несколькими горизонтальными стеклянными плоскостями (3–5 уровней), расположенными друг над другом.

Уб Айверкс, соавтор многих ранних диснеевских работ, создал собственную версию многоплановой камеры сразу после ухода из Disney (1930). Собрав недорогую установку из подручных деталей (как упоминает Леонард Малтин, она была сделана из задней части «Chevrolet») , Айверкс в 1933–1934 годах использовал её в своих мультиках (Flip the Frog, Willie Whopper, серия ComiColor). Это была горизонтальная многоплановая камера – рисованные плоскости прокручивались перед объективом, создавая «разнесенный» фон. Критик Джей Телотт отмечает, что «Айверкс проделал пионерскую работу над камерой, которая стала важным инструментом реалистической эстетики в американской анимации». Фоны рисовались на стеклянных пластинах, расположенных под камерой, каждый слой мог подниматься или опускаться для «регулировки» глубины. При съёмке, двигая каретку камеры, Айверкс получал плавный параллакс: ближние объекты «бегали» по экрану быстрее, чем дальние.

Айверкс официально запатентовал свой мультиплан (US 2046941) в 1933 г., а в 1940 г. вернулся в Disney как специалист по спецэффектам. Iwerks Studio не выдержала конкуренции: к концу 1930-х она закрылась, и её технические наработки продолжили жить, но в основном в рамках диснеевского подхода.

Следующий шаг сделала нью-йоркская студия составляющая конкуренцию Disney братья Макс и Дэйв Флэйшеры (Fleischer Studios). Они пошли иным путём, предложив «стереоптический» процесс (Stereoptical Process) или «камера сетбэк». Идея была: если Disney имитирует глубину рисунком, то мы сделаем её настоящей. На съёмочном столе строился трёхмерный макет «сета» – миниатюрный декор из картона, фанеры, пластилина (улица, замок, пейзаж и т.д.). Важно, что камера при этом располагалась горизонтально и монтировалась на рельсах или вращающейся платформе. При съёмке между слоями декорации вставлялись прозрачные целлулоиды с персонажами. Таким образом герои физически «проходили сквозь» 3D-модель.

Например, в короткометражном фильме Little Dutch Mill (1934) студия Fleischer Studios применила технологию сетбэк-камеры (setback camera), чтобы показать сложные для традиционной анимации ракурсы и плавные развороты заднего плана. Благодаря съёмке миниатюрных трёхмерных декораций на вращающейся платформе создавалась смена перспективы и глубины пространства, которую невозможно было достичь с помощью обычных нарисованных фонов.

Эффект оказывался сильным: реальные объёмы декорации давали сложную игру света и тени, а анимация персонажа, взаимодействующего с физическим реквизитом, выглядела необычайно натуралистично. Эта система впервые была реализована на Fleischer Studios в начале 1930-х и запатентована у Макса Флэйшера (US 2054414A, подача 2 ноября 1933, выдача 15 сентября 1936) Popeye the Sailor Meets Sinbad the Sailor (1936) — первая полнометражная демонстрация setback-камеры.

Когда в 1937 году инженер Уильям Гарити (William Garity) под руководством Уолта Диснея завершил многоярусный станок, студия объединила все предыдущие идеи — но впервые в промышленном масштабе. Устройство представляло собой массивный башенный станок: кинокамера крепилась сверху и «смотрела» вниз на серию до 7 горизонтальных стеклянных этажей. На каждый этаж (план) рисовали фоновые декорации (картину маслом по стеклу), причём каждый план мог двигаться независимо.